Was ist BSE?

BSE steht für "Bovine Spongiforme Enzephalitis" (bovin = Rind, spongiform = schwammförmig) und ist eine unheilbare Krankheit bei Rindern. Erkrankte Tiere sind ungewöhnlich aggressiv, haben starke Koordinationsstörungen und Krämpfe. Im Gehirn der Tiere sterben massenhaft Nervenzellen ab. Es bilden sich Löcher und das Gehirn erinnert an einen Schwamm. Die Krankheit führt immer zum Tod.
Da erkrankte Tiere sich "gestört" verhalten, wird BSE auch als Rinderwahnsinn bezeichnet.

Übertragen wird BSE offensichtlich durch Verfütterung von Tiermehl, das Überreste von erkrankten Tieren enthält. Dabei sollen auch Überreste von Schafen, die von einer ähnlichen Krankheit befallen sind, BSE auslösen. Die BSE ähnliche Krankheit bei Schafen heißt Traberkrankheit oder Scrapie.

Bestimmte Eiweißmoleküle, sogenannte Prionen, sollen die eigentlichen Erreger der Krankheit sein. Die körpereigenen Eiweißmoleküle können sich aus bisher ungeklärten Gründen verformen. Dann kann sie der Körper nicht mehr abbauen. Sie lagern sich vor allem in Nervenzellen an und diese sterben ab.

BSE ist höchstwahrscheinlich auf den Menschen in Form der sogenannten n.v. Creutzfeldt-Jakob-Erkrankung übertragbar."n.v." steht dabei für "new variant" ("neue Variante").